Reconocer los síntomas a tiempo y consultar con un especialista permite iniciar un tratamiento adecuado, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta enfermedad.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que afecta el movimiento y puede influir en distintas funciones del organismo. Aunque suele asociarse con el temblor, sus primeros signos no siempre son evidentes y, en muchos casos, pueden aparecer años antes del diagnóstico.
Si bien todavía no existe una cura, los avances en el diagnóstico y el tratamiento permiten ofrecer un abordaje integral que favorece una mejor evolución de los pacientes.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que se produce por la disminución progresiva de dopamina, una sustancia que el cerebro necesita para controlar los movimientos de manera coordinada.
Aunque sus causas no se conocen por completo, la evidencia científica indica que su desarrollo puede estar relacionado con una combinación de factores genéticos y ambientales.
El diagnóstico se realiza a partir de la historia clínica, la evaluación de los síntomas y un examen neurológico completo realizado por profesionales especializados en trastornos del movimiento.
Los primeros síntomas no siempre son los más conocidos, muchas personas creen que el Parkinson comienza con un temblor, pero esto no siempre es así.
Antes de que aparezcan las alteraciones motoras, pueden presentarse síntomas llamados "no motores", que en algunos casos aparecen incluso años antes del diagnóstico:
➦ Alteraciones del sueño, especialmente el trastorno de conducta del sueño REM
➦ Pérdida del olfato
➦ Cambios en el estado de ánimo
➦ Estreñimiento u otras molestias gastrointestinales
➦ Algunas dificultades cognitivas leves.
"Conocer los síntomas específicos de la enfermedad de Parkinson permite a los pacientes y cuidadores entender mejor cómo pueden afectar su vida diaria", explica el Dr. Federico González Del Boca, neurólogo y especialista en Trastornos del Movimiento del Sanatorio Allende.
En el Servicio de Neurología del Sanatorio Allende contamos con especialistas en trastornos del movimiento que realizan una evaluación integral y diseñan un abordaje adaptado a las necesidades de cada paciente, acompañándolo en todas las etapas de la enfermedad.
¿Cuáles son las diferentes manifestaciones motoras que aparecen frecuentemente?
➦ El temblor en reposo, que suele comenzar en una mano o en los dedos y disminuir cuando la persona realiza un movimiento voluntario. Sin embargo, es importante saber que no todo temblor corresponde a la enfermedad de Parkinson.
➦ La lentitud para realizar movimientos, conocida como "bradicinesia", que puede dificultar actividades cotidianas como caminar, levantarse de una silla, vestirse o escribir.
➦ La rigidez muscular, que genera sensación de tensión, disminuye la amplitud de los movimientos y, en algunos casos, puede producir dolor.
➦ Las alteraciones del equilibrio y de la postura, que aumentan el riesgo de caídas y pueden afectar la movilidad.
➦ La disminución de los movimientos automáticos, como balancear los brazos al caminar, sonreír o parpadear con naturalidad.
➦ También pueden presentarse cambios en el habla, con una voz más baja o monótona, y modificaciones en la escritura, que suele volverse más pequeña y difícil de leer.
¿Por qué es importante un diagnóstico temprano?
Como la enfermedad de Parkinson evoluciona de manera progresiva, los síntomas en etapas iniciales pueden identificarse de manera temprana, permitiendo comenzar un tratamiento oportuno y planificar un seguimiento adecuado.
Aunque actualmente no existe una terapia capaz de detener la evolución de la enfermedad, un abordaje temprano ayuda a controlar los síntomas, mantener la autonomía durante más tiempo y mejorar la calidad de vida.
Además del tratamiento farmacológico, muchas personas se benefician con programas de rehabilitación que incluyen actividad física, fisioterapia, terapia ocupacional y fonoaudiología, según las necesidades de cada paciente.
"Diagnosticar esta enfermedad puede llevar tiempo y requiere una evaluación cuidadosa por parte de neurólogos especializados en trastornos del movimiento. Si bien hoy no contamos con un tratamiento que detenga su progresión, el conocimiento cada vez mayor sobre sus causas abre nuevas posibilidades para el desarrollo de futuros abordajes", señala el Dr. González Del Boca.
¿Cuándo consultar a un especialista?
Es recomendable solicitar una evaluación médica si aparecen temblores persistentes, lentitud para realizar movimientos, dificultades para mantener el equilibrio, rigidez muscular o cambios en el habla, la escritura o el estado de ánimo.
Una consulta temprana permite identificar la causa de estos síntomas y, si se confirma el diagnóstico, iniciar un tratamiento personalizado puede contribuir a preservar la calidad de vida.
