Del corazón abierto a una mínima incisión

En condiciones normales, la válvula aórtica actúa como una compuerta que permite el pasaje de sangre desde el corazón (cuando este se contrae) hacia la arteria aorta, responsable de la distribución de sangre hacia todo el organismo. Con el correr de los años, la válvula puede sufrir diversos y numerosos cambios en su estructura, lo que podría ocasionar su engrosamiento, rigidez, calcificación y, en última instancia, estrechez de la misma. La progresión de esta última condición produce la aparición de estenosis valvular, la cual presenta sus propios síntomas: fatiga, falta de aire, dolores de pecho, episodios de pérdida de conciencia (principalmente al realizar esfuerzo), y hasta muerte súbita en una mínima cantidad de pacientes. Estos síntomas contribuyen a que el profesional médico detecte y diagnostique esta enfermedad cardíaca estructural. Además, se analizará la historia clínica del paciente y se solicitarán diversos exámenes, tales como ecocardiograma, electrocardiograma, pruebas de esfuerzo o cateterismo cardíaco, entre otros.

Por lo general, el tratamiento indicado ante una estenosis aórtica es quirúrgico. En la actualidad, existen dos técnicas de implante de prótesis valvular aórtica. Una de ellas es la intervención quirúrgica tradicional, en la que se realiza la apertura del tórax del paciente, parada cardíaca y se requiere de la conexión a una máquina de circulación extracorpórea, la cual ejecuta las funciones que habitualmente realiza el corazón y los pulmones. Por otra parte, se dispone de modernas técnicas que posibilitan el implante valvular aórtico percutáneo con catéter a través de una pequeña incisión en la ingle del paciente, procedimiento denominado Tavi (por sus siglas en inglés).

Técnicamente, al igual que los procedimientos cardíacos más conocidos, tales como la angioplastia y la implantación de un stent, la colocación de una válvula aórtica por vía percutánea implica introducir un catéter a través de la arteria desde la ingle, guiado por un equipo radiológico (angiógrafo) para dirigir el posicionamiento y la colocación de la válvula. Por lo general, los pacientes se encuentran ligeramente sedados o bajo anestesia general durante el procedimiento, el cual dura aproximadamente 1 hora sin provocar ningún tipo de dolor. El cardiólogo intervencionista o cirujano cardíaco le practicará al paciente una pequeña incisión en la ingle y le colocará una vaina (tubo largo y hueco) a través de la arteria femoral en dirección al corazón. Cuando la prótesis cruza la válvula aórtica nativa, se retira la vaina de plástico y la prótesis se despliega de forma controlada. Una vez desplegada, se verifica mediante Rayos X y ecografía que la posición en la que se encuentra sea la adecuadapara liberarla de formasegura. La nueva válvula aórtica funcionará de inmediato: el médico realizará una prueba con el fin de comprobar que funcione correctamente para luego extraer el catéter, cerrar la pequeña incisión de la ingle, y dar por finalizado el procedimiento.

En cuanto a la decisión entre cirugía coronaria o Tavi, la información científica señala que esta técnica resulta superior al tratamiento médico en pacientes con contraindicación para cirugía, como así también una opción superadora a la intervención tradicional en quienes tienen posibilidad de hacerlo, pero con un elevado riesgo quirúrgico, ya sea por su edad, cirugías cardíacas previas o enfermedades asociadas, por ejemplo. Asimismo, estudios recientes en pacientes con posibilidad de cirugía con riesgo intermedio, indican que el Tavi podría lograr los mismos resultados, e incluso más óptimos, que los obtenidos mediante cirugía.

La irrupción del Tavi para el tratamiento de la Estenosis Valvular Aórtica es uno de los mayores avances experimentados por la cardiología en las últimas décadas. En Sanatorio Allende realizamos este tipo de intervenciones desde el año 2009, efectuando 80 procedimientos desde esa época hasta el momento. Se trata de prácticas complejas que requieren de un equipo multidisciplinario entrenado, integrado por cardiólogos clínicos, cirujanos cardíacos y vasculares, anestesistas, especialistas en imágenes cardíacas, técnicos radiólogos, enfermeros especializados y cardiólogos intervencionistas.