Diabetes: cómo afecta al corazón

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La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por hiperglucemia (aumento de glucosa en sangre). Esta patología aparece cuando el páncreas no produce insulina (Diabetes Tipo 1), cuando la producción es insuficiente o el cuerpo no la utiliza de manera efectiva (Diabetes Tipo 2, el 90% de los casos).

El Día Mundial de la Diabetes fue creado en 1991 debido al aumento de los casos, con el objetivo de generar conciencia sobre esta enfermedad. Se celebra cada 14 de noviembre por el nacimiento de Frederick Banting, quien descubrió la insulina junto con Charles Best en 1921.

La insulina es la hormona producida por el páncreas que permite que la glucosa de los alimentos pueda ingresar a las células para producir energía.

En el mundo 463 millones de personas tienen diabetes, es decir, 1 de cada 11 adultos vive con esta enfermedad. En Argentina, la prevalencia es del 12.7 %, y afecta a más de 4 millones de personas. Además, 1 de cada 2 adultos con diabetes no saben que la tienen, de los pacientes diagnosticados, alrededor del 50% recibe un tratamiento adecuado. De aquellos pacientes que reciben tratamiento, solo un 50% alcanza un control glucémico óptimo.

La aparición de diabetes tipo 2 se relaciona con el aumento del sobrepeso y la obesidad. Asimismo, se puede favorecer con una alimentación inadecuada, sedentarismo, que se suma al envejecimiento de la población. En nuestro país, 6 de cada 10 adultos tienen exceso de peso (sobrepeso + obesidad). Sin embargo, el 80 % de los casos de diabetes tipo 2 pueden ser prevenidos o retrasados adoptando un estilo de vida saludable.

La Diabetes y el corazón

Cuando la diabetes no se trata, el exceso de azúcar en la sangre facilita la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las arterias (arteriosclerosis). Cuando esto sucede, las arterias se estrechan y se produce una reducción de la cantidad de sangre que llega a los órganos. Asimismo, puede dañar las arterias pequeñas como la retina, el riñón y los nervios o los vasos más grandes, generando enfermedades cardiovasculares (ECV).

Las ECV asociadas con la diabetes son:

• infarto de miocardio.
• accidente cerebrovascular (ACV).
• afección de las arterias de las piernas.

Los pacientes con diabetes tienen más riesgo de desarrollar ECV, representando la principal causa de muerte y de discapacidad. Se sabe que dos tercios de las muertes son de origen cardíaco. La ECV en diabetes, es más frecuente, agresiva y tiene mayor riesgo de mortalidad en mujeres en comparación con los hombres.

Si la diabetes, además, se acompaña de otros factores como la obesidad, el sobrepeso, hipertensión arterial, colesterol elevado, sedentarismo y el consumo de tabaco, se eleva considerablemente el riesgo cardiovascular.

Sin embargo, las personas con diabetes que tienen niveles de glucosa en sangre normales o cercanos a lo normal y los factores de riesgo cardiovasculares controlados, las complicaciones se reducen a la mitad. Por lo que el diagnóstico temprano y el tratamiento son fundamentales para prevenirlas.

¿Cómo prevenir la ECV en personas con diabetes?

Existen una serie de recomendaciones que ayudan a prevenir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Algunas de ellas son:

• Mantener un peso saludable, evitando el sobrepeso y la obesidad.
• Realizar al menos 30 minutos diarios de actividad física (usar escaleras, caminar, bailar, andar en bicicleta, nadar).
• Controlar los niveles de glucosa en sangre a través del correcto uso de la medicación indicada por el especialista. En los últimos años, nuevos medicamentos para la diabetes han ayudado a prevenir las ECV.
• Mantener una hemoglobina glicosilada (análisis de sangre que estima los valores de glucosa de 3 meses previos). Esto quiere decir que el valor sea menor al 7%, glucemia antes de las comidas entre 80-130 mg/dl y 2 horas después de comer entre 140-180 mg/dl.
• Mantener cifras de presión arterial menores a 140/90 mmHg.
• Control del colesterol y triglicéridos.
• No fumar.
• Alimentación saludable: aumentar el consumo de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y grasas saludables (aceite de oliva, frutos secos, pescado).
• Limitar alimentos con alto contenido en sal (enlatados o fiambres), el alcohol, grasas saturadas (carnes no magras y productos lácteos enteros) y grasas trans (comidas rápidas, fritas y productos de panadería).
• Mantener niveles de glucosa en sangre en objetivo.

Se recomienda no postergar las consultas médicas para detectar y controlar de manera temprana los factores de riesgo, y así evitar la presencia de futuras patologías.

Servicio de Diabetes de Sanatorio Allende.

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