Cuando el paciente internado se recupera favorablemente recibe el alta hospitalaria. Previamente, el equipo médico le realiza al paciente una evaluación para determinar la posibilidad de continuar con el tratamiento en su domicilio o en un centro especializado de rehabilitación.
Todo proceso de hospitalización supone para el paciente y su entorno una experiencia de incertidumbre, dudas, temores y expectativas de mejora. En ese escenario se realizan estudios, procedimientos diagnósticos y aplicación de tratamientos específicos que despiertan en el enfermo cierta ansiedad para obtener resultados inmediatos. La interacción con profesionales de distintas especialidades (enfermeros, kinesiólogos, nutricionistas, etc.) generan contención en el paciente y su familia, guiándolos en el camino hacia la recuperación de su salud.
Cuando la persona hospitalizada se ha recuperado lo suficiente, o puede ser tratada de manera adecuada en otro lugar, recibe el alta hospitalaria.
Este momento -que en realidad se materializa con la salida del paciente del sanatorio- se comienza a planificar desde el primer instante en el que es admitido en el internado. Se trata de un proceso complejo, donde participan todas las disciplinas que colaboraron en el abordaje del individuo. En general, resulta más beneficioso que el paciente esté en su domicilio, incluso aunque no se haya resuelto por completo la enfermedad que lo trajo al hospital.
En ocasiones, puede resultar complejo determinar cuál es el momento exacto en el cual se debe llevar a cabo. Para indicar una alta médica se evalúa si el paciente:
- Es capaz de recibir alimentos, líquidos y medicación por vía oral u otra vía alternativa que se pueda utilizar fuera del sanatorio.
- Puede obtener los medicamentos prescriptos.
- Puede aliviar el dolor con los tratamientos prescriptos para uso domiciliario.
- Puede desplazarse en el entorno domiciliario y cuidar de sí mismos o tener la ayuda necesaria para hacerlo.
- No requiere el seguimiento diario con equipos hospitalarios.
- Ha programado las citas de seguimiento con sus médicos.
- El alta médica es un proceso individualizado. Los requerimientos varían considerablemente según las características de cada paciente, sus patologías y su entorno.
La evaluación de estas variables para indicar el alta hospitalaria es más compleja en aquellos pacientes con alto riesgo de reingreso o de eventos adversos. En estos casos pacientes:
- dados de alta a residencias de manejo de patologías crónicas o rehabilitación.
- con hospitalizaciones de breve duración.
- con hospitalización en los últimos meses.
- en cuidados paliativos.
- con escasa contención social.
- con baja comprensión en relación a cuidados médicos.
- con consumo de sustancias.
- con limitada disponibilidad de transporte para asistir a los controles.
- con polifarmacia (exceso e n la toma de medicamentos).
- usuarios de medicación de alto riesgo de efectos adversos.
- adultos mayores con depresión.
- con cáncer, insuficiencia cardiaca o accidente cerebro vascular.
El proceso de alta médica es tan importante como la realización del diagnóstico y tratamiento.
El día del alta el equipo médico entregará al paciente un informe médico (epicrisis) en el que se detalla el diagnóstico, evolución, estudios, procedimientos, tratamiento y planificación de seguimiento. En este momento pueden surgir errores de comunicación o de interpretación. Por esta razón, resulta de gran importancia que antes de retirarse del sanatorio, el paciente y su familia confirmen si recibieron y comprendieron toda la información. Es necesario consultar sobre el diagnóstico, la necesidad de asistencia especial, la administración de medicamentos, los cuidados a tener en cuenta, el regreso a las actividades cotidianas y los controles médicos.
Es fundamental que, si existen dudas, el paciente y la familia las consulte con el equipo médico antes de irse de alta hospitalaria, para cumplir con el tratamiento tal cual se indica. Preguntar es muy importante y no solo ayuda al equipo de salud a incrementar el éxito de los tratamientos, sino que además favorece la pronta recuperación del paciente.
