La hipoacusia, sordera o deficiencia auditiva es una condición sensorial caracterizada por la inhabilidad para percibir sonidos, lo que puede obstaculizar el desarrollo del habla, el lenguaje y la comunicación. Este trastorno puede manifestarse de manera unilateral, afectando un solo oído, o bilateral, comprometiendo ambos oídos.
La prevalencia de la pérdida auditiva en Argentina puede variar según diferentes estudios y fuentes de información. Según datos del Ministerio de Salud de Argentina y la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que alrededor del 15% de la población argentina padece algún grado de pérdida auditiva.
Argentina se encuentra en el top 10 de países más ruidosos, siendo Buenos Aires la principal ciudad con mayor contaminación acústica.
Esta cifra, si bien merece especial atención ya que cada vez más gente realiza una consulta en el Servicio de Otorrinolaringología del Sanatorio Allende, puede fluctuar dependiendo de varios factores. Sumado a la pérdida auditiva relacionada con la edad, algunas causas que predisponen la hipoacusia son:
- Exposición a ruidos fuertes: De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de mil millones de jóvenes están en riesgo de sufrir pérdida auditiva prematura debido a la exposición a ruidos fuertes. Por ello, el uso incorrecto de auriculares se convierte en un riesgo adicional significativo.
- Factor genético: En su gran mayoría los cuadros de hipoacusia vienen denotados por motivos congénitos.
- Infecciones del oído: La otitis media aguda es una causa común de pérdida auditiva temporal leve a moderada, especialmente en niños. La mayoría de los casos de esta infección están seguidos por un período de 2 a 4 semanas de otitis media secretora.
En nuestro país, contamos con el programa Nacional de Detección Temprana y Atención de la hipoacusia (Ley Nacional 25.415) que garantiza el screening neonatal de hipoacusia, buscando detectar tempranamente esta patología a través de las Otoemisiones Acústicas.
- Presencia de colesteatomas: tumores no cancerosos, benignos pero muy agresivos, que pueden ser de causa primaria o, en su mayoria, consecuencias de otitis media cronica.
- Otras enfermedades: cuadros como la meningitis bacteriana pueden dañar la cóclea, predisponiendo una posible pérdida de audición.
- Uso de algunos medicamentos: principalmente antibióticos como la gentamicina y algunas drogas utilizadas en quimioterapia (cisplatino por ejemplo), tienen efectos secundarios relacionados con la audición. Sobre todo cuando el paciente debe tomar dos o más de estos medicamentos al mismo tiempo.
“Es importante destacar que la pérdida auditiva puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas afectadas, afectando la comunicación, la interacción social, el rendimiento académico y laboral, entre otros aspectos” explica el Doctor Máximo Zernotti, especialista del Servicio de Otorrinolaringología del Sanatorio Allende. Y añade: “Es por esto que se vuelve fundamental promover la conciencia sobre la importancia de la salud auditiva y fomentar la detección temprana y el acceso a servicios de diagnóstico y tratamiento adecuados”.
¿Cuál es la diferencia entre los implantes cocleares y audífonos?
Los implantes cocleares representan una terapéutica crucial en el tratamiento de la pérdida auditiva severa a profunda. Estos dispositivos electrónicos, que se implantan quirúrgicamente en el oído interno, ofrecen una solución efectiva para quienes experimentan dificultades significativas en la audición.
A diferencia de los implantes cocleares, los audífonos no requieren cirugía y suelen estar cubiertos por seguros médicos o planes de asistencia para personas con discapacidad.
La audición es fundamental tanto para niños como para adultos, ya que desempeña un papel crucial en varios aspectos de la vida diaria. En el caso pediátrico, es a través del proceso de escuchar y responder a los sonidos, la forma en que los niños comienzan a desarrollar el lenguaje hablado y a comprender el mundo que los rodea.
Los niños con una audición saludable tienen una ventaja significativa en el aula, ya que pueden escuchar y procesar las instrucciones del maestro, participar en discusiones y absorber información de manera efectiva a través de presentaciones verbales y actividades de grupo.
En la mayoría de las personas con pérdida auditiva grave, la cóclea, situada en el oído interno, suele estar afectada. Allí se encuentra el órgano de Corti, que contiene células ciliadas responsables de convertir las vibraciones del sonido en señales nerviosas que se envían al cerebro.
En casos de pérdida auditiva profunda, estas células ciliadas están dañadas, lo que resulta en una capacidad auditiva limitada o nula. Además de la dificultad para entender el habla y percibir sonidos ambientales, este daño a nivel auditivo también puede tener efectos psicosociales negativos.
Es importante entender, que en estos casos el implante debe realizarse lo antes posible, para garantizar un resultado favorable en el desarrollo de lenguaje e integral de los pacientes. La hipoacusia severa produce un gran aislamiento y deterioro cognitivo en los pacientes, sobre todo en la tercera edad, por lo cual es vital realizar un diagnóstico temprano de la patología. Suele ser detectada primero por familiares, antes que por el mismo paciente.
https://www.youtube.com/watch?v=4Swgb62Ct54
“La tecnología de los implantes cocleares ha revolucionado la forma en que las personas con pérdida auditiva grave pueden experimentar el mundo que las rodea” comenta el Doctor Zernotti. Y explica que: “Al ‘bypassar’ las estructuras dañadas del oído interno, estos dispositivos permiten a los usuarios percibir sonidos que anteriormente les resultaban inaudibles”.
A diferencia de los audífonos, que amplifican el sonido para hacerlo más audible, los implantes cocleares estimulan directamente el nervio auditivo, proporcionando una percepción del sonido más nítida y clara. Esta capacidad para restaurar parcialmente la audición tuvo su puntapié inicial en toda América a partir de los años 2000 y estuvo a cargo del Servicio de Otorrinolaringología del Sanatorio Allende.
Si bien es verdad que el paciente busca un implante coclear como respuesta a su caso particular, es importante tener en cuenta que el proceso de adaptación puede ser gradual y que requiere un compromiso total por parte del paciente, mediante rehabilitación auditiva. Por lo tanto, se necesita tiempo para que el cerebro logre ajustar esta nueva forma de recibir y procesar estímulos auditivos.
En el proceso en que el cuerpo asimila el implante, la terapia auditiva y el entrenamiento son componentes esenciales en este proceso, ayudando a los usuarios a desarrollar habilidades de escucha y comprensión del habla.
A pesar de sus numerosos beneficios, los implantes cocleares también presentan algunas limitaciones, entre las que se incluye la necesidad de una intervención quirúrgica, y pacientes prelinguales (sin desarrollo de lenguaje) con muchos años de deprivación auditiva. Como tal, la cirugía conlleva riesgos inherentes y no todos los candidatos son elegibles para este tipo de tratamiento.
En contraste con estos implantes, los audífonos, son dispositivos externos, que no requieren ninguna intervención para su uso, que permiten aumentar la audición en pacientes con restos auditivos. Estos dispositivos amplifican el sonido ambiental, lo que facilita a las personas con pérdida auditiva, leve a profunda, escuchar y entender mejor el habla y otros sonidos importantes en su entorno.
https://www.youtube.com/watch?v=-Y3yAVszC50
Otra ventaja de los audífonos es su proceso de adaptación más rápido y sencillo. Muchos usuarios experimentan una mejora inmediata en su capacidad auditiva después de comenzar a usar audífonos, sin necesidad de un período prolongado de ajuste.
A pesar de estos beneficios, los audífonos tienen limitaciones propias, especialmente en casos de pérdida auditiva severa a profunda donde pueden no proporcionar suficiente amplificación para una audición efectiva. En tales situaciones, los implantes cocleares se destacan como la opción preferida, ofreciendo una solución más directa y efectiva para restaurar la audición.
Además, los audífonos son dispositivos versátiles que pueden adaptarse a las necesidades auditivas individuales a través de ajustes personalizados realizados por un audiólogo.
La importancia de un Programa de Alto Riesgo de Pérdida Auditiva. El Sanatorio Allende cuenta desde hace 18 años con un programa interdisciplinario que busca evaluar y controlar de forma temprana a niños nacidos, hayan o no nacido en la institución. “Este programa nos ha permitido identificar hipoacusias desde un primer momento, garantizado una mejor atención y tratamiento” comenta el Doctor Máximo Zernotti.
En conclusión, tanto los implantes cocleares como los audífonos son herramientas valiosas en el tratamiento de la pérdida auditiva, pero difieren en términos de aplicación, proceso de adaptación y resultados. Si bien los audífonos son una opción adecuada para muchas personas con pérdida auditiva, los implantes cocleares son la mejor elección para aquellos con pérdida auditiva severa a profunda que no obtienen suficiente beneficio de los audífonos convencionales.
El Servicio de Otorrinolaringología posee una vasta experiencia en el país en el ámbito de las prótesis auditivas implantables, siendo pionero en el interior en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la trompa de Eustaquio. “Si el paciente está buscando información sobre qué decisión tomar acerca del tratamiento más adecuado, es importante saber que desde nuestro Servicio brindamos recomendaciones profesionales, basados en las necesidades individuales del paciente pero sin ignorar su deseo clínico” concluye el Doctor Zernotti.
Doctor Maximiliano Zernotti - Servicio de Otorrinolaringología - Sanatorio Allende
Notas Relacionadas
Siempre con voz: ¿Por qué una voz sana es fundamental para una comunicación eficiente?
abril 16, 2024
¿Por qué es importante corregir el tabique desviado?
octubre 5, 2023
¿Qué problemas puede traer el uso inadecuado de auriculares?
junio 26, 2023