Los efectos secundarios de la quimioterapia en el tratamiento contra el cáncer se entienden como factores que influyen de forma negativa sobre la calidad de vida de los pacientes. Entre los principales, la caída del cabello es uno de los que más impacta.
La quimioterapia es un método de tratamiento que utiliza fármacos en pos de destruir células cancerosas. Éste procedimiento actúa evitando que éste tipo de células crezcan, se dividan y continúen formando un número celular mayor.
Cómo el 80% de nuestro cabello está en crecimiento paulatino constante, la quimioterapia afecta la producción de nuevo pelo a través de las células de la matriz del folículo piloso.
En general, los fármacos que se utilizan para la quimioterapia son sustancias químicas de gran potencia que atacan las células durante partes del ciclo celular. “Estos mecanismos son aprovechados para detener la división de células tumorales, pero afectan también a células normales, entre ellas las del folículo piloso” explica el Dr. Santiago Bella, Jefe del Servicio de Oncología Clínica del Sanatorio Allende.
Así es la técnica de hipotermia del cuero cabelludo para el tratamiento del cáncer
El enfriamiento capilar, al producir una constricción de vasos sanguíneos a nivel del cuero cabelludo, impide la llegada de quimioterapia evitando o disminuyendo la destrucción de células del folículo piloso, que mantienen la producción de cabello.
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El Sanatorio Allende cuenta con 2 de los 9 cascos fríos existentes en Argentina.[/caption]
La hipotermia del cuero cabelludo tiene como característica principal la posibilidad de enfriarlo con compresas de hielo o gorras hipodérmicas por un periodo de tiempo antes, durante y después de cada tratamiento de quimioterapia. De ésta manera se intenta prevenir o reducir la caída del cabello.
Estos dispositivos usan un sistema de casco de enfriamiento externo en la cabeza del paciente durante la aplicación de las sustancias vinculadas a la quimioterapia. Este sistema contiene líquido refrigerado a una temperatura constante de 4°C, que circula por conductos conectados.
La idea detrás de la hipotermia del cuero cabelludo es que el enfriamiento contrae los vasos sanguíneos en ésta parte del cuerpo. De ésta manera, la cantidad de quimioterapia que llega a las células de los folículos pilosos.
“El tratamiento de cascos fríos se emplea cuando la terapia involucra drogas que producen alopecia (caída del cabello) independientemente del tipo de tumor” comenta el Dr. Bella. El frío también disminuye la actividad de los folículos pilosos, haciéndolos menos propensos a ser afectados por la quimioterapia, la cual se sabe que dirige su efecto combativo contra células que se reproducen rápidamente.
“No mejora resultados biológicos del tratamiento, pero sin lugar a dudas disminuye el impacto en la calidad de vida y la psicología del paciente” - Dr. Santiago Bella, Jefe del Servicio de Oncología Clínica del Sanatorio Allende
Sea con gorros refrigerantes o un sistema tipo casco de enfriamiento del cuero cabelludo, la importancia radica en seguir las indicaciones médicas sobre su colocación práctica antes del primer tratamiento. Para cualquiera de estos dos métodos, el cuero cabelludo recibe muchísimo frío generando que el paciente pueda manifestar dolores de cabeza durante el uso del mismo.
Otros efectos secundarios que pueden aparecer son: molestia en el cuello y los hombros, dolor en el cuero cabelludo y en la frente, mareos, náuseas. Los pacientes, además, suelen sentir más frío con los gorros refrigerantes por lo que se sugiere vestirse con ropa abrigada y el uso de mantas.
Es así como el Servicio de Oncología Clínica del Sanatorio Allende cumple con una atención integral al paciente en todas sus fases. A su vez, el mismo Servicio cuenta con Hospital de Día para el tratamiento de pacientes ambulatorios, logrando una mayor contención en todos los aspectos del tratamiento.
Doctor Santiago Bella- Servicio de Oncología Clínica - Sanatorio Allende
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