Trastornos intestinales: ¿cómo diagnosticarlos?

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Cuando el intestino delgado no cumple su función correctamente aparecen ciertos síntomas que pueden referirse a diferentes trastornos intestinales. Conocer su diagnóstico a partir del Test de Hidrógeno Espirado ayuda a indicar el tratamiento más adecuado.

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El intestino delgado es uno de los órganos con mayor actividad dentro del sistema digestivo. Realiza dos funciones importantes: por un lado, continuar el proceso digestivo de los alimentos; y la otra gran función es, fomentar la absorción de nutrientes (vitamina, minerales, grasas, proteínas, carbohidratos) y el agua para usarlos en el cuerpo. Sin embargo, este órgano puede verse afectado por diferentes trastornos intestinales. Algunos de ellos son la intolerancia a la lactosa y el sobrecrecimiento bacteriano.

 

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Intolerancia a la lactosa

La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y en otros productos lácteos. La malabsorción de lactosa se produce por el déficit de lactasa, una enzima del intestino delgado que ayuda a la absorción de la lactosa. La función de esta enzima es convertir el azúcar consumido en dos tipos de azúcares simples (glucosa y galactosa) que terminan ingresando a la sangre.

Puede tratarse de una patología congénita, aunque también puede desarrollarse durante la infancia, y en ocasiones, en la edad adulta. Además, puede ser permanente o transitoria. En ocasiones, algunas personas tienen niveles bajos de lactasa, y lo mismo digieren los productos lácteos sin dificultad. Por lo contrario, cuando hay una deficiencia de lactasa se producirán síntomas como:

• distensión y dolor abdominal
• flatulencia
• meteorismo (producción y acumulación de gases)
• ruidos y movimientos intestinales
• diarrea crónica

Los signos y síntomas de la intolerancia a la lactosa aparecen entre 30 minutos y dos horas de haber consumido el alimento con lactosa.

Sobrecrecimiento bacteriano

Es la manifestación clínica que se produce en el intestino delgado cuando hay una proliferación anormal y patológica de bacterias en este órgano provenientes del colon. El sobrecrecimiento se da cuando esas bacterias del colon invaden determinadas partes del intestino delgado.

Este crecimiento excesivo puede deberse a diferentes motivos: complicaciones de la cirugía abdominal, problemas estructurales dentro y alrededor del intestino delgado y otras afecciones médicas. Los síntomas de este trastorno son:

• distensión abdominal
• pérdida de peso involuntaria
• diarrea
• dolor abdominal
• anemia megaloblástica
• pérdida de apetito
• náuseas
• malnutrición

Test de Hidrógeno Espirado

Para diagnosticar los trastornos intestinales mencionados anteriormente, el médico puede indicar la realización de diferentes estudios, uno de ellos es el Test de Hidrógeno espirado. Las bacterias intestinales tienen la función de descomponer los azúcares liberando hidrógeno. Este pasa al torrente sanguíneo hasta el pulmón, y luego se expulsa al exterior mediante la respiración (espiración). Por lo tanto, este test, no invasivo, consiste en la medición de hidrógeno en el aire que respiramos tras la administración de un azúcar (por vía oral) que sirve como sustrato.

Para realizar este estudio el paciente debe soplar en un pequeño aparato que le analiza el Hidrógeno del aliento. Primero, el paciente soplará antes de ingerir el azúcar sustrato, para tener una primera muestra. Luego, el médico le irá haciendo mediciones tomando muestras de aire cada 15 a 30 minutos durante un periodo de 1 a 3 horas. Cabe aclarar que el intervalo y la duración de este estudio depende del tipo de test.

La preparación previa es un momento importante para la efectividad del estudio. Para ello, el día anterior el paciente no debe comer fibras, legumbres ni frutas. Respecto al día de la prueba, es necesario que el paciente asista:

• en ayunas, no masticar chicle, ni haber consumido caramelos al menos 8 horas previas (excepto haber tomado agua hasta 2 horas antes de realizar el estudio).
• sin haber tomado jarabes que contengan glucosa.
• sin haber fumado 12 horas antes del estudio.
• sin haber tomado antibióticos en los últimos 30 días.
• Asimismo, se aconseja no cepillarse los dientes antes de la consulta, pero si enjuagarse la boca con abundante agua.

Al momento de turnar al paciente para el estudio, el médico le informará las indicaciones específicas previas que debe tener en cuenta y cumplir antes de realizarse el estudio, a fin de lograr la efectividad del mismo.

Esta prueba no presenta contraindicaciones ni complicaciones al momento de su realización. Sin embargo, puede ocurrir que, si el paciente padece de intolerancia o sobrecrecimiento bacteriano, pueda experimentar los síntomas propios de estos síndromes. Una vez realizado el test, es posible que el paciente sienta algunas molestias, pero estas serán pasajeras y podrá volver a sus actividades diarias.

Sanatorio Allende cuenta con un grupo de profesionales especializados en trastornos intestinales. La realización de este estudio permitirá al médico diagnosticar cuál de los trastornos intestinales afecta al paciente e indicar el tratamiento más adecuado para su recuperación.

Servicio de Gastroenterología de Sanatorio Allende.

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