En el actual escenario de salud, los registros oficiales del Ministerio de Salud de la Nación revelan que los cánceres de mayor incidencia en nuestro país son el de mama, intestino, pulmón, próstata, riñón y cuello uterino. Sin embargo, es imperativo entender que un diagnóstico de cáncer ya no equivale a una "sentencia de muerte".
“Si bien el cáncer es una enfermedad grave que puede ser mortal si no se trata adecuadamente, existen chances de curación exitosa muy altas si la enfermedad se diagnostica en fases tempranas de su evolución” explica el Doctor Ignacio Jerez, especialista del Servicio de Oncología Clínica del Sanatorio Allende. Además, diversos avances científicos y tecnológicos han transformado algunos tipos de cánceres avanzados en enfermedades crónicas médicamente controlables, otorgando a los pacientes la posibilidad de llevar vidas prácticamente normales.
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El papel fundamental de los hábitos de vida saludables se destaca como un escudo contra el cáncer. Mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente y evitar hábitos perjudiciales como el tabaquismo son medidas eficaces.
A pesar de estos esfuerzos, es esencial reconocer que, aunque estos hábitos reducen significativamente el riesgo, no son garantía absoluta de inmunidad contra el cáncer. La heterogeneidad de esta enfermedad hace que no exista un tratamiento "universal", pero la detección temprana y los avances científicos han aumentado las posibilidades de curación.
Además de los buenos hábitos anteriormente mencionados, es útil protegerse del sol y recibir vacunas contra infecciones virales que pueden conducir a ciertos tipos de cáncer (por ejemplo: virus del papiloma humano y hepatitis B).
“En los últimos años, los conocimientos médicos y científicos sobre las enfermedades oncológicas han experimentado un crecimiento exponencial” comenta el Doctor Jerez. Y añade: “El resultado lo vemos en tratamientos más efectivos, estrategias de prevención mejoradas y métodos de detección temprana más precisos”.
¿Qué mitos existen alrededor del cáncer?
El cáncer es una enfermedad muy compleja y diversa, que involucra una gran cantidad de tipos de situaciones específicas, cada una con sus propias características y desafíos. Ésta patología responde a diferentes causas ,pudiendo ser solo una de ellas la historia familiar de cáncer; sólo el 5-10% de los cánceres son causados por mutaciones que una persona hereda de sus padres.
La detección temprana de esta enfermedad se presenta como un desafío, ya que muchos cánceres no muestran síntomas en sus etapas iniciales.
En cuanto al pensamiento colectivo de que la ausencia de antecedentes familiares de cáncer garantiza la inmunidad, es importante comprender que el riesgo de padecer cáncer está influenciado por una compleja interacción entre factores genéticos y ambientales. Aunque no existan enfermedades oncológicas en miembros de la familia, es fundamental adoptar medidas proactivas para mitigar el riesgo mediante la adopción de un estilo de vida saludable y la realización de exámenes médicos periódicos.
La detección temprana de esta enfermedad se presenta como un desafío, ya que muchos
cánceres no muestran síntomas en sus etapas iniciales. “En ese sentido es clave destacar que los síntomas estarán asociados a la localización específica de un tumor” comparte el Doctor Jerez.
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Otro de los mitos recurrentes que conviven con el cáncer es la incidencia de variables como el estrés, la depresión y la angustia en la aparición de la enfermedad. Si bien estas situaciones pueden relacionarse con otras enfermedades (por ej, estrés y enfermedades cardíacas), al día de la fecha no existe evidencia científica que demuestre una asociación directa entre sentimientos o estados de ánimo con la aparición de cánceres.
Así como estas manifestaciones no están relacionadas con la aparición de distintos tipos de cáncer, cabe resaltar que ésta enfermedad tampoco se caracteriza por poseer características contagiosas; de cualquier manera, esta última afirmación no debe confundirse con el hecho de que pueden existir enfermedades virales contagiosas como la Hepatitis, el Virus del Papiloma Humano o el HIV, que en su evolución pueden aumentar el riesgo de padecer algunos cánceres.
Con respecto a la sensación de dolor que pueda provocar un cáncer es importante resaltar que, la aparición de dolor depende exclusivamente de la localización de la enfermedad.
Abordando otros mitos, como la supuesta conexión inherente entre esta enfermedad y la vejez, es importante señalar que, si bien es cierto que el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer aumenta con la edad, resulta inquietante observar un incremento en la incidencia de tumores en adultos jóvenes.
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Finalmente, y no menos importante, es crucial desmentir la noción errónea de que la realización de estudios de rutina está exclusivamente ligada a antecedentes familiares o a la presencia de síntomas relacionados con el cáncer.
El cáncer continúa siendo uno de los principales problemas de salud de nuestro medio, y su incidencia mundial continuará incrementándose en los próximos años. Los avances en las tecnologías y conocimientos médicos, como así también en el campo de investigación científica continua, han logrado mejorar los resultados de los diversos tratamientos oncológicos para los múltiples tipos de cánceres.
Al respecto, desde el Servicio de Oncología Clínica del Sanatorio Allende se explica la necesidad de destronar los falsos mitos que existen acerca de esta enfermedad. “Resulta fundamental no dejarse llevar por el miedo al diagnóstico de cáncer; más bien, deberíamos enfocarnos en la preocupación de no obtener un diagnóstico adecuado en el momento oportuno ” concluye el Doctor Ignacio Jerez, especialista en Oncología Clínica del Sanatorio Allende.
Doctor Ignacio Jerez - Servicio de Oncología Clínica - Sanatorio Allende
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